Yhdysvaltain erityislähettiläs Steve Witkoff ylistää Vladimir Putinia "hyväntekijäksi", kertoo The Kyiv Independent.
Taustalla on Putinin päätös vapauttaa yhdysvaltalainen opettaja Stephen Hubbard, jonka Venäjä oli vanginnut kaksi vuotta sitten. Venäjän mukaan 74-vuotias Hubbard palveli palkkasoturina Ukrainan armeijassa.
Putin ilmoitti Hubbardin vapauttamisesta sen jälkeen, kun Witkoff oli vieraillut neuvottelemassa Putinin kanssa Pietarissa.
– Puhut paljon siitä, miten minun presidenttini, presidentti (Donald) Trump on hyväntekijä. Tekin olette hyväntekijä, ja kiitän teitä siitä. Tarjoan teille kunnioitukseni ja kiitän teitä vielä kerran, Witkoff sanoi tapaamisen yhteydessä.
Putinin johtama Venäjä on syksyn aikana kiihdyttänyt iskujaan Ukrainan siviilejä vastaan. Esimerkiksi maanantaina Venäjän drooni-isku surmasi kaksi lasta ja neljä aikuista leikkikentällä Harkovassa. Kuolleiden joukossa oli yksivuotias tyttö, joka kuoli rattaisiinsa, ja tämän äiti.
Samana päivänä Trump sanoi toimittajille, että Venäjä "ei ole tehnyt juuri mitään" Ukrainalle.
Tuorein yöllinen isku tapahtui tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Yhdeksän ihmistä kuoli ja 45 haavoittui.
Venäjän mukaan Hubbard, joka muutti Ukrainaan vuonna 2014, liittyi ukrainalaiseen sotilasyksikköön heti Venäjän hyökkäyksen jälkeen helmikuussa 2022. Venäjän mukaan hän on tunnustanut syyllisyytensä.
The Kyiv Independentin mukaan Hubbardin sukulaiset epäilevät väitettä. Heidän mukaansa Hubbardilla oli Venäjä-myönteisiä mielipiteitä, eikä hän olisi todennäköisesti lähtenyt ikänsä vuoksi sotimaan.