Yhdysvaltain erityislähettiläs Steve Witkoff sanoi Venäjän televisiossa, että presidentti Vladimir Putin voisi lukea ehdotukset rauhassa ajan kanssa.
Yhdysvaltain erityislähettiläs Steve Witkoff esitteli keskiviikkona Pietarissa Venäjän presidentille Vladimir Putinille "uusia ideoita" Ukrainan sodan lopettamiseksi.
Witkoff esiintyi Venäjän televisiossa Putinin seurassa. Witkoff sanoi, että Putin voisi lukea ehdotukset ajan kanssa.
– Olemme tuoneet mukanamme joitakin papereita. Ne ovat oikeastaan ideoita, eräänlainen rauhansopimus Venäjän ja Ukrainan välillä. Voitte lukea sen rauhassa, kun teillä on aikaa, Witkoff sanoi Putinille televisiolähetyksessä uutistoimisto AFP:n mukaan.
Ei ollut selvää, oliko ainakin osasta sisältöä keskusteltu aiemmin Ukrainan kanssa.
Kokouksen jälkeen Kremlin ulkopoliittinen neuvonantaja Juri Ushakov kertoi Putinin viestineen, että Venäjä olisi periaatteessa valmis jatkamaan rauhanneuvotteluja Ukrainan kanssa. Ushakovin mukaan neuvottelut voitaisiin aloittaa marraskuun puolivälissä ja niiden pääaiheena olisi turvallisuuden rakentaminen sodan päättymisen jälkeen. Mitä Witkoffin esittämiin ideoihin tuli, Ushakov sanoi, että ne olivat sisällöltään vajavaisia.
Witkoffin ja Putinin välinen tapaaminen kesti yli kolmen tunnin ajan. Venäläisuutistoimistot kertoivat Kremlin tiedottajan Dmitri Peskovin ilmoittaneen kokouksen päättymisestä hieman kello kolmen jälkeen iltapäivällä paikallista aikaa.
Witkoff saapui Pietariin keskiviikkoaamuna, ja medioiden mukaan neuvotteluja on käyty historiallisessa Konstantinin palatsissa.
Witkoff matkusti Venäjälle Norjasta, missä hän tapasi tiistaina muun muassa Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin. Witkoffin saapuessa Pietariin Ukrainan viranomaiset kertoivat ainakin neljän ihmisen kuolleen Venäjän iskuissa Kiovaan ja Harkovaan.
Witkoff toivoi kolmenvälisiä neuvotteluja
AFP:n mukaan Witkoff kertoi Putinille toivovansa, että kolmenväliset neuvottelut, joissa Ukraina olisi myös mukana, voisivat järjestyä pian.
– Toivon, että voisit harkita rauhanprosessissa seuraavana askeleena (kolmenvälistä tapaamista), jotta tekniset tiimit voisivat keskustella sen jälkeisistä toimista, Witkoff sanoi Putinille.
Putin puolestaan kiitti Trumpia tämän huomiosta sotaa kohtaan ja kertoi Trumpin sanoneen hänelle presidenttien viimeisimmässä puhelinkeskustelussa, että sota oli tärkeä saada loppumaan.
Venäjän valtiollinen uutistoimisto Tass kertoi, että Pietarissa Witkoffia vastassa oli Pulkovon kansainvälisellä lentoasemalla Kremlin erityislähettiläs Kirill Dmitrijev.
Yhdysvaltalaisopettaja vapaaksi
Venäjän valtiolliset mediat kertoivat keskiviikkona puoleltapäivin Suomen aikaa, että Witkoff ja Putin olivat aloittaneet tapaamisen.
Pian tämän jälkeen Venäjän valtiolliset mediat kertoivat, että Venäjällä vangittuna ollut yhdysvaltalainen Stephen Hubbard on vapautettu. New York Times -lehden mukaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trump oli tiistaina vaatinut Ukrainasta sodan alkupuolella siepatun yhdysvaltalaisopettajan vapauttamista.
Trump vahvisti tiedon Hubbardin vapauttamisesta pian Truth Social -kanavallaan:
– Stephen on paluumatkalla kotiin ja on pian perheensä luona, hän kirjoitti.
Trumpin mukaan Hubbard palautettiin ainoastaan kunnioituksesta Trumpia itseään kohtaan, eikä taustalla ole "minkäänlaista vaihtokauppaa".
Trump myös suomi edeltäjäänsä Joe Bidenia siitä, että Hubbard olisi pitänyt saada takaisin jo tämän kaudella. CNN:n mukaan Venäjällä on yhä viisi yhdysvaltalaisvankia.
Mediatietojen perusteella Witkoff kutsui Putinia ihmisystävälliseksi, kun tämä vapautti opettajan.
– Olette niin paljon puhuneet presidentti Trumpista humanitaarisena ihmisenä. Tekin olette humanitaarinen, ja arvostan sitä, hän sanoi.
Venäjä syytti miestä palkkasoturiksi
Venäjä oli syyttänyt 74-vuotiasta michiganilaista Hubbardia palkkasoturiksi, ja hänet oli tuomittu rangaistussiirtolaan yli kuudeksi vuodeksi.
Uutiskanava CNN kertoi, että mies oli eläkkeellä työskenneltyään englannin opettajana vuosikymmeniä ulkomailla. Hän oli muuttanut Izjumin kaupunkiin Ukrainassa vuonna 2014. Venäjä miehitti Izjumin pian sen jälkeen, kun se oli käynnistänyt hyökkäyssotansa Ukrainassa vuonna 2022.
Trumpin mukaan hän puhui Putinin kanssa Hubbardin vapauttamisesta pitkään.
– Olen puhunut presidentti Putinin kanssa herra Hubbardista, Trump kertoi toimittajille Valkoisessa talossa.
– On aika saada herra Hubbard takaisin, sanoi Trump.
Neuvottelut Zelenskyin kanssa "positiivisia"
Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio kuvaili Witkoffin ja Zelenskyin välisiä neuvotteluita myönteisiksi.
– Ne olivat positiivisia, ei mitään odottamatonta, ei mitään yllättävää, ja nyt hän voi noilla ideoilla varustautuneena mennä Pietariin ja jakaa ne venäläisten kanssa – ja katsotaan, voimmeko edistyä, Rubio sanoi Intian-vierailullaan.
Yhdysvaltalainen virkamies sanoi aiemmin AFP:lle, että Ukraina toi esiin uusia ideoita ja ehdotuksia, joista keskusteltiin yksityiskohtaisesti. Virkamiehen mukaan neuvotteluissa edistyttiin merkittävästi siinä, miten Venäjän kanssa toimitaan yhtenäisesti ja miten diplomaattista prosessia edistetään.
Oslossa käytyihin neuvotteluihin osallistuivat myös Norjan pääministeri Jonas Gahr Störe ja presidentti Alexander Stubb.
Trump haluaa Zelenskyin tekevän diilin
Zelenskyi kiitti Yhdysvaltoja siitä, että maa on jatkanut tiedustelutietojen jakamista Ukrainan siviilikohteita ja energialaitoksia uhkaavista iskuista. Ukraina on viime aikoina sanonut, ettei se ole saanut tavalliseen tapaan liittolaisiltaan ennakkovaroitusta Venäjän iskuista. Erityisesti Zelenskyi on keskittynyt puhumaan Yhdysvaltain tarjoamista ennakkovaroituksista.
Keskustelujen jälkeinen positiivinen tunnelma ei kantanut pitkään, sillä Trump kävi pian neuvottelujen päätyttyä uuteen hyökkäykseen Zelenskyiä vastaan.
Trump sanoi tiistaina muun muassa haluavansa, että Zelenskyi tekisi sopimuksen Venäjän kanssa. Trumpin mielestä Zelenskyin olisi tehtävä sopimus, koska ukrainalaiset eivät Trumpin mukaan voi sietää tilannetta enää kauaa.
Hän myös arvosteli Zelenskyiä siitä, ettei tämä ollut hyväksynyt ehtoja, jotka Trump sanoi tarjonneensa vuoden 2025 helmikuussa Valkoisessa talossa. Hän viittasi vierailuun, jonka yhteydessä Trump ja varapresidentti J. D. Vance nöyryyttivät Ukrainan presidenttiä julkisesti.
Trumpin ja Zelenskyin välit ovat olleet melko tulehtuneet Trumpin koko toisen presidenttikauden ajan. Välit ovat kuitenkin kiristyneet viime aikoina entisestään, kun Trump on tehnyt päätöksiä, joiden on katsottu hyödyttävän Venäjää sen hyökkäyssodassa.