Venäläinen valtiomedia RIA Novosti julkaisi keskiviikkona uutisen, jossa Ukrainan asevoimien komentajan, kenraali Valeri Zaluzhnyin väitettiin haavoittuneen vakavasti Venäjän tekemässä ohjusiskussa toukokuun alussa.
Uutistoimistolle puhuneen lähteen mukaan Zaluzhnyi olisi saanut vakavan päävamman ja sirpalevammoja Hersonin alueen Posad-Pokrovsken kylässä olevaan komentopaikkaan tehdyssä iskussa.
RIAn mukaan Kiovaan operoitavaksi kuljetettu Zaluzhnyi jäisi eloon, muttei kykenisi jatkamaan tehtävissään.
Uutinen osoittautui ilmeiseksi uutisankaksi torstaina, kun Ukrainan asevoimien upseeri Anatoliy Shtefan julkaisi sosiaalisessa mediassa videon, jossa Zaluzhnyi tervehtii hyvinvoivana ja kiittää ukrainalaisia.
– Olemme nähneet toukokuussa lumoavia ja fantastisia tarinoita Venäjän propagandalta sekä salaliittoversioita niin kutsutuilta asiantuntijoilta. Nyt toukokuun 25. päivänä haluan paljastaa hirvittävän salaisuuden Ukrainan asevoimien komentajasta, Shtefan sanoo ennen kameran kääntymistä kohti Zaluzhnyia.
– Kiitän vilpittömästi kaikkia ukrainalaisia. Yhdessä voitamme varmasti, emmekä vain tänään. Aina. Kiitos kaikille, Zaluzhnyi sanoo näyttäessään kädellään voitonmerkkiä.
Hiukan ennen videon ilmestymistä myös ukrainalainen kansanedustaja Anna Purtova julkaisi Zaluzhnyin kanssa otetun yhteiskuvan saatesanoilla "pian kaikki selviää teille".
RIAn uutiseen ennätti myös reagoimaan keskiviikkona Ukrainan turvallisuusneuvoston pääsihteeri Oleksii Danilov, joka kertoi presidentti Volodymyr Zelenskyin saaneen keskiviikkoaamuna tilanneraportin Zaluzhnyilta.
