WNBA:n runkosarja on saatu päätökseen ja ensimmäisen pudotuspelikierroksen parit ovat selvillä.
Suomalaistähti Awak Kuierin Dallas Wings kohtaa ensimmäisellä kierroksella Golden State Valkyriesin. Dallas oli runkosarjan seitsemäs ja Golden State toinen.
Haaste on iso, sillä Golden State voitti joukkueiden kaikki kolme runkosarjakohtaamista pistein 91–80, 94–76 ja 78–70.
Dallasin loppukausi antaa kuitenkin toivoa, sillä se voitti seitsemän runkosarjan viimeisestä kahdeksasta ottelusta. Saman saldon on tosin kerännyt kotiedun sarjaan saava Golden Statekin. Ensimmäinen kierros pelataan paras kolmesta -järjestelmällä.
Kuier pääsee pudotuspeleihin huippuvireessä. Hän pelasi kauden neljässä viimeisessä ottelussa keskimäärin liki 27 minuuttia ottelussa, kun koko kauden keskiarvo oli noin 18 minuuttia.
Viimeisissä neljässä pelissä Kuier teki yhteensä 40 pistettä ja 15 torjuntaa. Hän upotti yhteensä kahdeksan kolmosta kymmenestä yrityksestään noissa otteluissa.
ESPN nostaakin Kuierin pudotuspeliennakossaan Dallasin mahdolliseksi ensimmäisen kierroksen ratkaisupelaajaksi.
– Wings teki paljon töitä saadakseen Kuierin palaamaan Yhdysvaltoihin, ja vaivannäkö on kantanut hedelmää, ESPN kirjoittaa.
ESPN perustelee nostoaan sillä, että Kuier voi vaikuttaa peliin niin monella tavalla: ottamalla levypalloja, upottamalla kolmosia ja rakentamalla peliä.
Erityisen tärkeänä ESPN pitää Kuierin puolustuspelaamista, sillä Dallasilla on ollut osa-alueella vaikeuksia.