Neuvottelut vuoden 2024 helmikuulle suunnitellusta jääkiekon World Cupista eivät näyttäisi etenevän maaliin Tampereen NHL-viikonlopun aikana. Eivät World Cupin järjestämisen, saati sen myöhempään ajankohtaan siirtämisen osalta.
NHL:n pääkomissaari Gary Bettman kertoi lauantaina Tampereella, että neuvotteluja käydään vielä useista asioista.
– Haluamme tuoda World Cupin takaisin säännöllisesti, mutta jotta saamme tehtyä sen oikein, meillä on vielä monta asiaa ratkaistavana. Siksi meillä ei ole virallista ilmoitettavaa tänään, Bettman totesi.
NHL:n varakomissaari Bill Daly nostatti aikaisemmin kohun sanomalla, että NHL olisi halukas ottamaan venäläispelaajat mukaan turnaukseen tavalla tai toisella.
Daly peruutteli lausuntojaan lokakuun alussa Prahan NHL-viikonlopussa, ja aihe nousi uudelleen esiin myös Tampereella.
– Emme ole tehneet mitään päätöksiä mihinkään suuntaan, Bettman alleviivasi.
Venäläisten pelaamisella spekuloinut Daly sanoi, että asiasta on käyty keskusteluja.
– Olemme puhuneet Venäjä-asiasta, mutta meillä ei ole siihen ratkaisua, Daly sanoi.
Bettmanin mukaan venäläispelaajien tilanne on yksi niistä useista asioista, joista NHL:n pelaajayhdistyksen kanssa keskustellaan.
Jääkiekon World Cup pelattiin edellisen kerran vuonna 2016, eivätkä maailman parhaat pelaajat ole kohdanneet turnauksessa sen jälkeen.
. Venäläiset pelaavat NHL-joukkueilleen, eivät Venäjälle .
Bettman sai vastata Tampereella myös kysymykseen Washington Capitalsin venäläistähden Aleksandr Ovetshkinin läheiseksi tiedetystä suhteesta Venäjän presidentti Vladimir Putiniin.
– Ovetshkin ja kaikki venäläiset pelaavat NHL-joukkueilleen, eivät Venäjälle. He ovat kaikki suhteellisen vaikeassa tilanteessa, koska monilla heistä on perhettä Venäjällä, Bettman sanoi.
– En tiedä tarkalleen mikä Ovetshkinin suhde presidentti Putiniin on, mutta hän pelaa Washington Capitalsille, ei Venäjälle.
Bettman kehui vuolaasti viikonlopun NHL-tapahtumaa Tampereella, suomalaisia jääkiekon ystäviä ja Tampereen uutta areenaa.
– Olen kuullut, että tämä saattaa olla Euroopan paras rakennus, eikä minulle ole syytä epäillä sitä, Bettman sanoi.
– Meillä on ollut taas uskomaton vierailu Suomessa. Eilinen ottelu oli sensaatiomainen, vielä kun Mikko Rantanen teki hattutempun kotimaassaan.