Kauppa synkkänä kasvunäkymistään

Kansainvälisen finanssikriisin pitkittyessä, viennin yskiessä ja teollisuustuotannon rakennemuutosten jatkuessa on toivottu, että kauppa ja palvelut pitäisivät talouden pyörät liikkeellä ja kasvukäyrän edes ylävireisenä. Kaupan liiton ennuste alan tämän ja ensi vuoden kehityksestä horjuttaa tätä toivoa.

Jo viime vuonna kauppa totesi siirtyneensä pitkään jatkuvan hitaan kasvun aikaan, ja ennusti tälle vuodelle vähittäiskaupan yhden prosentin kasvua. Nyt se kiristää ennustetta vielä hieman. Kasvu pysähtyy lähes kokonaan, ja lähtee vasta ensi vuonna uudelleen nousuun. Autokauppa on painumassa jopa selvästi miinukselle.

Tällaiset ennusteet sopivat yleiseen ilmapiiriin. Synkkiä näkymiä esitellään taloudessa lähes päivittäin ja lähes alalla kuin alalla. Toisaalta kuitenkin on juuri takana normaalin tuottoisa joulukaupan kausi sekä maltillisen mutta sittenkin ostovoimaa säilyttävän työmarkkinaratkaisun syntyminen. Viime viikolla julkistettu kuluttajabarometri kertoi, että kansalaisten luottamus omaan talouteensa ja kulutuskykyynsä oli kääntynyt varovaiseen nousuun.

Kaupan arvioiden sävyllä onkin yhteyttä valtiovallalle suunnattuun viestiin: yleistä arvonlisäveroa ei pitäisi korottaa. Siitä seuraisi vakavia vaikeuksia kaupan kyvylle työllistää, erityisesti nuoria.

Hallituksen on määrä saada maaliskuussa aikaan päätöksiä, joilla torjutaan lisävelkaantumista ja kevennetään kestävyysvajetta. Odotettavissa on menoleikkauksia ja veronkiristyksiä. Yleisen arvonlisäveron korottaminen on poliittisesti hankala pala. Se on kuitenkin tehokas keino, jos verotuloja on merkittävästi lisättävä.

Valtiontalouden ja kaupan näkymillä on yhteinen vaiva. Ikärakenteen ja huoltosuhteen muutos rasittaa julkista taloutta. Se painaa myös alas kaupan pitkän tähtäimen kasvumahdollisuuksia.

Markku Espo

markku.espo@esaimaa.fi