YlänurkkaVenäjä on iso mahdollisuus, vaikka vain yhteen kertaan sanottuna. Sen näki ja kuuli vuodenvaihteessa kaikkialla kaakkoisessa Suomessa, kun venäläiset turistit kansoittivat hotellimme ja kauppakeskuksemme. Allegro-juna vetää hyvin molempiin suuntiin. Öljyn hinta vetää Venäjän taloutta ylös ja tarjoaa markkinoita suomalaisyrityksille.

Viime aikojen tiedot viennin hyytymisestä ja vaihtotaseen heikentymisestä panevat miettimään. Eikö Suomi enää elä viennistä? Eikö Nokian tilalle tule mitään? Miten ihmeessä kustannamme palvelut, jos vientitulot tippuvat?

Liian usein luulemme, että ainoaa oikeaa vientiä on se, joka viedään satamistamme maailmalle. Palveluita väheksytään mentaliteetilla ”ei toistemme paitoja pesemällä synny tuloa”.

Nyt on aika tarkistaa asenteita. Matkailutulo on ihan samaa vientituloa. Se on myös hyvin työllistävää, jos vain annamme sille arvoa. Kaakkoinen Suomi on ihan ostovoimaisen Pietarin vieressä, ja meillä jos kellä pitäisi olla kyky hyödyntää nuo ruplat.

Ensimmäinen asia on vanhakantainen asenne. Nykyinen venäläinen asiakas on ostovoimainen ja laatua arvostava.

Lappeenranta on oivallisella tavalla jo nyt hyödyntänyt venäläistä ostovoimaa. Kaupungin palveluvalikoima on laajempi kuin pelkkä alueen ostovoima edellyttäisi. Muilla Kaakonkulman alueilla on opittavaa Lappeenrannasta.

Myös valtakunnan tasolla pitää entistä paremmin ymmärtää Venäjän merkitys. Kun perinteinen vientimarkkina yskii, Venäjä kasvaa tuossa ihan vieressä.

Nykyinen maankäyttölaki aivan oikein yrittää säilyttää kaupunkikeskustat. Kaupunki ilman keskustaa ei ole mitään ja siinä asiassa edellisen hallituksen ministeri Jan Vapaavuori teki hyvää työtä. Mutta ei sääntöä ilman poikkeusta. Mielestäni lakia olisi täydennettävä niin, että vähittäiskaupan suuryksiköitä voitaisiin rakentaa keskustojen ulkopuolelle, kun haluamme hyödyntää venäläistä ostosmatkailua, eli lakiin voitaisiin sisällyttää Venäjä-poikkeus.

Me suomalaiset olemme tottuneet, että kansainvälisen tason ainoa kasino Suomessa on Helsingissä. Joulukuussa hallitus päätti uuden kasinon perustamisesta Itä-Suomeen. Tämä uutinen luettiin tarkkaan niin Lappeenrannassa kuin Haminassa ja kenties jossakin muussakin kaupungissa. Kansainvälinen kasino tuo lisää vetovoimaa matkailuun ja siinä liiketoiminnassa suomalainen voittaa aina, kun tuotto menee yleishyödylliseen tarkoitukseen.

Kun vienti tökkii, pitäisi meidän entistä herkemmällä otteella kehittää suhdettamme Venäjään ja kansalaisiin. Iso kysymys on viisumivapaus. Tulisiko meidän nopeuttaa viisumivapautta?

Asiassa on syytä pitää maltti mielessä ja järki kädessä. Viisumivapautta tulee tavoitella nopealla aikataululla, mutta suomalaisten turvallisuudesta ei tule tinkiä.

Siksi Suomen vaatimus biometrisistä passeista on perusteltu. Kun se ehto täyttyy, voimme huoletta edetä asiassa.

Kaakkoisella Suomella on tuhannen ruplan paikka hyödyntää sijaintinsa Pietarin portilla. Jalkapallon MM-kisat pidetään Pietarissa 2018. Moni kisaturisti hyvinkin vierailee maassamme ennen tai jälkeen kisojen ja taas matkailumme saa piristysruiskeen.

Vierailen usein kouluissa puhumassa nuorille. Kannustan nuoria opiskelemaan erityisesti kieliä, jotka vanhemmalla iällä on vaikeampi oppia. Venäjän kielen taito on erityinen lisä. Se voi taata työpaikan tulevaisuudessa. Siihen kannattaa siis panostaa.

Jyri Häkämies