Enemmän kuin keittokirja

Juha Virkki: Isän keittokirja.
Kuvitus Jukka Kotisaari.
Atena 2009. 244 Sivua.Olen kerännyt keittokirjoja ainakin kolmekymmentä vuotta. Kokoelmaa on ollut helppo kartuttaa, kun ruokakirjoja on ilmestynyt tiuhaan tahtiin. Olen myös ostanut jokaisella ulkomaanmatkalla ainakin yhden paikallista keittiötä edustavan teoksen.

Vuosien varrella vaatimukseni ovat kasvaneet, ja olen tullut kriittisemmäksi. Ensimmäisen ihastuksen haihduttua useimmat keittokirjat ovat saaneet lähteä kiertoon tai kierrätykseen. Olen pitänyt vain ne, joita todella käytän ja joita on kiva lueskella muutenkin kuin jotain reseptiä katsoakseen.

Juha Virkin Isän keittokirja jää hyllyyni. Se on tosin tarkoitettu miehelle, mutta kyllä sitä nainenkin lukee ja innostuu kokeilemaan sen ohjeita. Ehkä kirja onkin niin virkistävän erilainen siksi, että Virkki on tehnyt sen kannustaakseen miehiä hellan äärelle.

Virkin mielestä kokkaaminen on yhtä teknistä ja kiinnostavaa kuin polttomoottorin toiminta. Molemmissa keskeistä on ymmärtää, mitä tapahtuu ja mitä siitä seuraa. Risoton tekeminen ja leivän leipominen ovat Virkin mukaan prosesseja, joissa lopputuloksen takaa vain oikein toimiminen.

”Hienointa risoton valmistamisessa on se kemiallinen ihme, joka kasarissa tapahtuu. Juuri ennen valmistumista riisi luovuttaa tärkkelyksensä ja tuloksena syntyy kermaisen täyteläistä riisipuuroa, jossa on jäljellä mukava purutuntuma.”

Virkki jakaa kotikeittiön vempeleet kahteen heimoon: ”Ensimmäiseen kuuluvilla raaka-ainetta leikataan, pilkotaan, hienonnetaan, sekoitetaan tai jauhetaan eli sen koostumusta muutetaan mekaanisesti. Toinen heimo koostuu erilaisista kypsennyslaitteista, joilla ruuan kemiallista koostumusta muutetaan useimmiten kuumentamalla sitä.”

Monipuolisen ja runsaan reseptivalikoiman lisäksi kirjassa on muun muassa ruokasanastoa, historiaa, hauskoja tarinoita, sananlaskuja ja terveellisen ruokavalion julistamista. Ja paljon muuta oheistietoa. Virkki kannustaa perehtymään ruokalajien kulttuurihistoriaan. Hän sanoo sen vetävän vertoja sotahistorialle.

Oma lukunsa ovat otsikot kuten Risotto - hämmennyksen tulos, Grillaaminen - inkvisition hengessä, Leivän ihme - taikina vaivaa leipuria ja Kasvikset - lasten painajainen lautasella.

Virkki vannoo puhtaiden raaka-aineiden nimeen. Hän karttaa kevyttuotteita ja lisäaineita. Kaloreita hän ei laske, vaan käyttää voita ja kermaa kursailematta.

Virkki kirjoittaa nasevasti ja hauskasti. Jukka Kotisaaren piirrokset sopivat kirjan henkeen. Kotisaari on ollut Virkin kanssa samalla aaltopituudella, ja kuvat tukevat tekstiä onnistuneesti. Ne ovat myös hauskoja ja oivaltavia. Kannessa esiintyy James Bond -tyyppinen mies smokissa sähkövatkain kädessään.

Pirjo Paloranta