SaiPa-kasvatit Ville Hämäläinen (vas.) ja Harri Tikkanen olivat voittamassa alle 20-vuotiaiden MM-hopeaa kaudella 2000—2001. Hämäläinen oli Suomen maajoukkueen kapteeni. Kuvaaja: Heikki Sairanen

Keskushyökkääjä Ville Hämäläinen tekee paluun kasvattajaseuraansa SaiPaan. 30-vuotias jääkiekkoilija voitti lappeenrantalaisseurassa A-nuorten Suomen mestaruuden keväällä 2002 ja lähti sen jälkeen kiertämään suomalaisseuroja.

— Vuosien varrella on vahvistunut tunne, että haluaisin pelata vielä kotikaupungissa. Nyt oli aika kypsä paluulle ja on todella hienoa tulla takaisin SaiPaan. Odotan innolla tulevaa kautta, Hämäläinen kertoo SaiPan tiedotteessa.

SM-liigassa Hämäläinen on pelannut 498 ottelua, joista 152 SaiPassa. Hänen SM-liigan runkosarjan piste-ennätyksensä 14+18=32 on viiden kauden takaa Kuopion KalPasta. Viimeiset neljä kautta hän on edustanut HPK:ta ja Jokereita.

SaiPan uusi päävalmentaja Pekka Tirkkonen pelasi Hämäläisen kanssa SaiPassa kolmen kauden ajan.